Как одна женщина может руководить бизнес-империей, путешествовать вокруг света и бороться за равноправие

14 ноября 1889 года американская журналистка Нелли Блай взошла на борт парохода «Августа Виктория» — начиналось ее кругосветное путешествие: Блай решила побить рекорд героя романа «Вокруг света за 80 дней». И ей это удалось! А еще ей удалось сказать свое слово в журналистике, в защите женских прав и даже в руководстве большой компанией. Своей жизнью Нелли Блай подтвердила, что женщина может почти все.

Элизабет Джейн Кокран (будущая Нелли Блай) родилась в 1864 году в Пенсильвании. Когда ей было шесть, умер ее отец Майкл. До этого он успел дважды жениться, способствовать появлению на свет 15 детей (Элизабет была 13-й — от второй жены), а также вырасти из простого рабочего на мельнице до торговца и помощника судьи.

Смерть Майкла была внезапной, завещания он не оставил, имущество разделили между всеми его детьми. Мэри Джейн снова вышла замуж, но супруг оказался жестоким пьяницей, и женщина решила развестись. Она стала пятой жительницей округа, которая осмелилась пойти на этот шаг. Считается, что именно тогда 15-летняя Элизабет осознала: надеяться, что замужество обеспечит счастливую и безбедную жизнь, — неразумно и бессмысленно.

Девушка решила проложить себе путь к самостоятельности и независимости. Захотев стать учительницей, она поступила в школу-интернат, но проучилась всего один семестр — финансовые дела семьи так и не поправились.

Вместе с матерью они переехали в Питтсбург. И девушка стала искать возможность поддержать семью, но, к ее удивлению, у нее почти не было шансов найти нормальную работу — в отличие от ее менее образованных братьев, которые могли получить должность посыльного или фармацевта.

Интересное по теме

«А почему в резюме такой большой пропуск?» Как женщинам приходится оправдываться за проведенные в декрете годы

Журналистика

Как-то в Pittsburgh Dispatch Элизабет прочитала текст колумниста Эразмуса Уилсона. Главной идеей материала (как и нескольких других за тем же авторством) было то, что современные девушки настолько увлеклись поиском работы, что забыли о своем главном предназначении — быть хранительницами домашнего очага. Возмущенная, Элизабет написала редактору открытое письмо и заявила, что женщинам должны давать больше вариантов работы, особенно если это соло-мамы.

Редактору понравилась страстность и глубокомысленность письма, он нашел Элизабет через объявление в той же газете и предложил ей опубликовать колонку на страницах издания. В статье «Загадка девушки» она писала, что не все женщины выйдут замуж и им тоже нужны хорошие рабочие места. Она привлекала внимание к простым женщинам, которые не могут похвастаться толстым кошельком, яркими талантами или привлекательной внешностью, но которые тоже имеют право на достойную жизнь. Элизабет писала, что девочкам изначально предоставляется намного меньше возможностей, чем мальчикам, и этот дисбаланс определяет их судьбу, а решить проблему можно — например начав прививать девочкам дух предпринимательства.

Следующую колонку под названием «Безумные браки» она написала о разводах (и ведь знала, о чем писала, на примере собственной матери). Автором значилась «Нелли Блай» — имя, под которым стала выступать Элизабет, взяли из популярной в те времена песни.

Редактор пригласил Блай на постоянную работу. Она продолжила гнуть феминистскую линию, писала про женщин, работающих на фабриках. Но такая смелая журналистика была неугодна фабрикантам — и Блай перевели на «женские» темы — мода, выставки цветов и прочее рукоделие. Но ей этого было мало. 21 год, так много сил! Она хотела сделать то, чего раньше не делала ни одна девушка.

Блай отправили работать в Мексику иностранным корреспондентом. Но спустя несколько месяцев она была вынуждена бежать оттуда, потому что ее критика показалась слишком резкой местному правительству.

Десять дней в сумасшедшем доме

На родине Нелли снова предложили заниматься «женскими темами». Это ее, как мы помним, не устраивало. И Блай, переполненная молодой энергией и амбициозными планами изменить мир, покинула Pittsburgh Dispatch и уехала в Нью-Йорк.

Нью-Йорк город крупный, но и здесь предрассудки цвели буйным цветом. Журналистика оставалась чисто мужской сферой деятельности. Блай несколько месяцев не могла найти работу — редакторы не хотели нанимать женщину. Когда она уже осталась почти без гроша, ей удалось выцарапать у судьбы свой шанс.

Блай написала текст о гендерной предвзятости нью-йоркских редакторов, после чего главный редактор New York World был просто вынужден с ней встретиться. Журналистке предложили написать о психиатрической лечебнице на острове Блэкуэлл. Ходили слухи, что к пациенткам там применяют насилие, а условия содержания отвратительны, но фактических подтверждений не было.

Интересное по теме

«У дедушки было отдельное место возле входной двери, дальше которого мама его не пускала». Как пожилые сталкиваются с домашним насилием

23-летняя Блай не только согласилась выполнить задание, но и придумала хитроумный план: она притворится умалишенной и внедрится в учреждение! Этот отважный на грани безрассудства поступок обеспечит Блай место в истории журналистики.

Симулировать безумие оказалось довольно просто — вытаращить глаза, обвинить всех вокруг в том, что они психи ненормальные… И вот Нелли на лодке доставили на остров. Журналистка писала, что, прибыв в лечебницу, она стала вести себя как обычно — но ни у кого из сотрудников даже не появилось подозрения, что она вообще-то совершенно здорова.

Блай провела на острове десять дней, после чего издание попросило освободить ее. Нелли написала шесть больших текстов о том, что она увидела и пережила в лечебнице, их публиковали в 1887 году (после они вышли отдельной книгой «Десять дней в сумасшедшем доме»). То, что раньше было слухами о дурном отношении к пациенткам и невыносимых условиях содержания, подтвердилось! Общественность была шокирована, на улучшение условий в учреждении направили поток финансирования. Ну, а Блай стала звездой журналистики. Женщиной-звездой — она доказала, что и на поле, которое принято считать мужским, женщина может их обскакать.

После этого Блай продолжал исследовать социальные проблемы, например писала о коррупции и о продаже детей на черном рынке.

Интересное по теме

Насилие над детьми в фактах и цифрах

Вокруг света за 72 дня

Блай фонтанировала оригинальными идеями. Когда она прочитала «Вокруг света за 80 дней» Жюля Верна, опубликованный 15 годами ранее, она решила побить рекорд героя книги Филеаса Фогга. И редактор ее идею поддержал.

Невероятно по Викторианским временам, но 25-летняя Блай путешествовала в одиночку, с собой она взяла одну сумку. В ноябре 1889 года Нелли начала свое отважное путешествие. Она преодолела более сорока тысяч километров, посетив Англию, Францию, Италию, Египет, Сингапур, Гонконг, Японию и другие страны. Во Франции она даже повидалась с самим автором романа — Жюлем Верном, который не очень верил в ее затею. The New York World ежедневно публиковал сводки о передвижениях Блай — за путешествием следила вся страна!

В Нью-Йорк журналистка вернулась спустя 72 дня шесть часов и 11 минут — это был рекорд! На вокзале Джерси Сити ее встречала восторженная толпа. «Больше ни у кого не будет неверных представлений об американской девушке, — сказал пришедший на встречу мэр. — Ее будут считать напористой и решительной, независимой, способной позаботиться о себе, куда бы она ни отправилась».

Рекорд, установленный Блай, продержался недолго — всего через несколько месяцев бизнесмен Джордж Фрэнсис Трейн совершил путешествие за 67 дней. Но в случае с Блай это была не просто гонка на время. В газетах писали, что Нелли стала «самой известной и обсуждаемой молодой женщиной на планете». И это не преувеличение — ее портрет печатали на игрушках, упаковках сигар, мыле и даже лекарствах. Ее именем назвали отель, поезд и скаковую лошадь.

Бизнесвумен

В 1895 году 31-летняя Блай вышла замуж за 73-летнего промышленника-миллионера Роберта Симана. Спустя восемь лет он умер, и Блай оказалась во главе его компании по производству металлических изделий. Эта задача Нелли не испугала. Она взялась за дело со свойственными ей энергией и любопытством.

Блай настолько углубилась в тему, что стала изобретательницей (на ее имя запатентовано 26 изделий, некоторыми из них пользуются до сих пор). Кроме того, она заботилась о благосостоянии рабочих — открыла для них спортзал, библиотеку, создала рекреационную зону. Но удержать огромный бизнес на плаву Блай, к сожалению, не смогла — не хватало финансовой сноровки. Из-за мошенничества сотрудников фирма объявила себя банкротом.

Вернувшись в журналистику, Блай продолжала писать для разных изданий материалы на важные политические и социальные темы. Например, освещала шествие за женское избирательное право 1913 года для New York Evening Journal.

Блай стала первой женщиной-корреспонденткой, писавшей с фронта. Она присылала репортажи о Восточном фронте Европы во время Первой мировой войны — а ей, заметим, было 50. Как-то ее арестовали в зоне боевых действий, потому что приняли за британскую шпионку.

После окончания войны Блай продолжила журналистскую деятельность, хотя она не вылезала из больниц из-за усталости и измождения. Она писала, что каждый человек несет моральную ответственность «за весь огромный мир человечества — хороший, плохой и безразличный».

Нелли Блай умерла 27 января 1922 года от пневмонии в больнице Святого Марка в Нью-Йорке. Ей было 57 лет.