План Б на случай расставания: зачем людям запасной партнер

Примерно каждый шестой человек, состоящий в отношениях, знает, ради кого мог бы расстаться со своим нынешним партнером. Это выяснилось в результате опроса 1279 американцев, проведенного в конце 2025 года. 16% участников признались, что в их жизни есть человек, ради которого они готовы закончить нынешние отношения, если тот проявит к ним романтический интерес. Среди мужчин так ответили 19%, среди женщин — 12%.

Для потенциальных партнеров, с которыми человек сохраняет контакт на случай будущих отношений, существует термин back burner. Его можно перевести с английского как «тот, кто находится на задней конфорке». Словно блюдо, которое держат про запас — в холодильник не убирают, но и на стол не ставят. Так и с запасным партнером — сейчас отношений нет, но романтический или сексуальный интерес к нему сохраняется.

Например, муж переписывается с давней подругой и скрывает это от жены. Он ничего не планирует, и ему даже может казаться, что их общение совершенно невинно. Но хотел бы он окончательно потерять эту женщину из виду? Исключает ли отношения с ней, если его брак когда-нибудь закончится?

Другой пример — бывшие партнеры, которые продолжают следить друг за другом в соцсетях, иногда переписываются и поздравляют друг друга с праздниками. Возвращаться друг к другу они не собираются, но и окончательно прекращать контакт не хотят.

Где заканчивается обычная дружба и начинается запасной вариант, определить не всегда просто. Можно годами переписываться с бывшим однокурсником, иногда флиртовать и при этом не планировать изменять партнеру. Граница становится менее очевидной, если переписку приходится скрывать или удалять сообщения.

Физической измены здесь нет, но тайная переписка с потенциальным партнером вполне способна восприниматься как предательство.

Ученые изучают back burners больше десяти лет. Запасные партнеры бывают и у одиноких людей, и у тех, кто уже состоит в отношениях.

Соцсети и мессенджеры сильно упростили поддержание таких связей. Раньше человек, с которым когда-то не сложились отношения, мог просто исчезнуть из жизни. Теперь все изменилось.

Не обязательно даже переписываться регулярно. Достаточно иногда смотреть сторис и ставить лайки, чтобы знать, что бывший расстался с партнершей или снова начал ходить на свидания. Связь, которая раньше сходила на нет сама собой, теперь сохраняется годами практически без усилий.

В исследовании 2021 года, посвященном цифровому общению с back burners, половина людей, которых участники считали наиболее привлекательным запасным вариантом, оказались их бывшими партнерами. Более активное общение с бывшими было связано с большей вероятностью сексуального контакта и более сильными негативными переживаниями.

Наличие варианта Б не обязательно говорит о проблемах в паре. Бывает, что человек вполне доволен своими отношениями, но не хочет терять связь с тем, кто когда-то ему нравился.

Иногда нам самим трудно понять, что творится в душе — то ли чувства давно прошли, то ли не пройдут никогда. Когда есть сомнения, можно представить, что нынешний партнер увидел всю переписку. Если первая реакция — срочно что-то удалить, стоит хотя бы спросить себя, почему.