Лавка
Рассылка
Интересное по теме
Кто убил ребенка Линдберга: запутанная история «похищения века»
Трагедия, завершившаяся оправданием через 70 лет.
Дискуссии о смертной казни в США продолжаются столько же, сколько она там применяется. Одним из аргументов противников этой меры наказания является возможность казнить невиновного — и такие случаи тоже бывали. Но ни один не сравнится по несправедливости и чудовищности с делом Джорджа Стинни, о котором мы сегодня хотим рассказать.
Городок Алколу в Южной Каролине был основан как корпоративный рабочий поселок, в котором селились сотрудники лесозаготовительных предприятий. Позже в городке появилась чулочная фабрика, производство напольных покрытий, сельскохозяйственные угодья и животноводческие фермы. Строились школы и больницы, возводились гостиницы и бейсбольные поля… Мегаполисом Алколу никогда не был, но он считался благополучным и оживленным местечком. У него даже собственная денежная единица была — сотрудникам компании, вокруг которой вырос город, платили монетками под названием «бэббиты». Эти деньги принимали все местные магазины и культурно-досуговые учреждения.
Со временем компания продала свои активы, а в 2000 году производства в Алколу окончательно закрылись. На момент переписи 2010 года в некогда оживленном городке жило чуть больше 400 человек.
Но на момент описываемых событий Алколу был слегка побольше и в нем наблюдалась довольно напряженная расовая обстановка. Дело в том, что на юге работать на производстве стремились и белые, и темнокожие. Селились они в разных районах, а граница между ними проходила аккурат по железной дороге. «Цветной» район города считался неблагополучным — и это естественно, поскольку там не было ни школ, ни больниц, ни прочих удобств, доступных жителям «белой» части Алколу. Без нужды жители с разным цветом кожи старались не пересекаться.
23 марта 1944 года Бетти Джун Бинникер (11 лет) и Мэри Эмма Темз (8 лет) решили нарушить негласный запрет и покататься на велосипедах по всему городку. Они заехали в «черный» район и встретили мальчика чуть постарше них самих — Джорджа Стинни. Девочки остановились возле его дома и спросили Джорджа, как проехать к месту, где растет маракуйя. Больше их живыми не видели.
Довольно скоро родители Бетти и Мэри забеспокоились и организовали поиски. Весь город поднялся, чтобы найти пропавших детей! На следующий день их тела нашли в канаве, заполненной грязью и водой…
Патологоанатом, осматривавший тела девочек, заключил, что их смерть была насильственной: он обнаружил множественные следы повреждений черепов, характерных для удара молотком. Полиция учинила массовые опросы и выяснила, что незадолго до своего исчезновения девочки ходили в гости к белой семье, а также разговаривали с темнокожим мальчиком. Конечно же белую семью никто проверять не стал! После выяснения фамилии мальчика, в дом Джорджа Стинни нагрянул наряд, на подростка надели наручники и увезли его в участок.
Семья мальчика вынуждена была бежать из Алколу: им начали поступать угрозы, а отца семейства уволили с работы. Следователям довольно быстро удалось добыть из ошеломленного подростка признание в убийстве, и суд Джорджа Стинни назначили всего через месяц после ареста.
Все слушание длилось два часа. В качестве адвоката у мальчика был налоговый комиссар, который даже не пытался облегчить участь своего подзащитного — он не вызывал свидетелей, не протестовал против нарушения процедуры, не ставил под сомнения версию обвинения. Обвинительный приговор основывался на признательных показаниях, которые присяжным никто не предоставил и для истории не сохранил — просто в суде три полицейских сказали, что Стинни признался.
У жюри присяжных, которое состояло сплошь из белых, ушло десять минут на то, чтобы посовещаться, признать Джорджа виновным и приговорить его к смертной казни. 24 апреля 1944 года участь подростка была решена.
Не все были довольны таким исходом событий: по всей Южной Каролине вспыхивали протесты и митинги, люди писали губернатору письма с просьбой помиловать мальчика, в приемные самых разных чиновников шел вал телеграмм с просьбами проявить милосердие. Но все было бесполезно — в военное время шел рост преступности среди чернокожих подростков, и расправа над Джорджем должна была стать показательной.
Через 83 дня после вынесения приговора, Джордж отправился на электрический стул. За все это время он виделся с родителями всего лишь раз после суда — им угрожали линчеванием и они боялись появляться в Алколу. 16 июня 1944 года он, одинокий и заплаканный, вошел в помещение, где должна была состояться его казнь.
Джордж был настолько мал, что его роста не хватало для того, чтобы нормально подсоединить электроды. Тогда сотрудники тюрьмы решили подложить на стул Библию, которую мальчик взял с собой. Даже маска, которую надевают приговоренным была ему чересчур велика — и во время казни она слетела. В 7:30 утра Джордж Джуниус Стинни-младший умер.
Родные ни на мгновение не поверили в его виновность — дело в том, что у Джорджа на момент убийства было алиби. Не самое нерушимое, конечно, поскольку словам родственников предполагаемого преступника не очень-то верят, но оно было. В тот день Джордж помогал младшей сестре Эми пасти семейную корову, так что время сказать двум девочкам, где растет маракуйя, у него было, а вот на то, чтобы убить их и потом спрятать тела его бы не хватило.
Невиновность Джорджа долгие годы была семейной историей, которую рассказывают только своим, потому что обращаться к властям бесполезно. Но в 2013 году бывший сокамерник Стинни рассказал, что мальчик говорил о своей непричастности к преступлению, в котором его обвинили. По его словам, Джордж дал признание под давлением и до последнего надеялся на справедливость.
Семья Стинни инициировала пересмотр дела, и он завершился частичной победой. Судья окружного суда Кармен Маллен отменила приговор Стинни, обосновав это решение множественными нарушениями процедуры, отсутствием вменяемой защиты и прямым противоречием казни ребенка Конституции США. При этом она отметила, что за давностью лет улики утрачены, так что Джордж вполне мог совершить вменяемое ему двойное убийство.
Это решение разочаровало всех: семью Джорджа, потому что его не оправдали, а всего лишь отменили смертный приговор, который, на минуточку, уже свершился; семьи Бетти и Мэри — потому что они сомневались в справедливости высшей меры, но все же верили в виновность Стинни.
Что еще сказать? В 1996 году Стивен Кинг, проникшийся этой историей, написал знаменитую «Зеленую милю». О самом Джордже Стинни сняли несколько документальных фильмов и даже написали оперу. Но как бы ни освещалось это дело в наши дни, это не поможет вернуть к жизни подростка, которого приговорили к смертной казни на основе только устных признательных показаний.