Помиловать ведьму: в Великобритании призывают реабилитировать женщин, казненных за колдовство

В Великобритании сотни женщин, пострадавших в результате охоты на ведьм, так и не были реабилитированы. Большинство процессов состоялось на юго-востоке Англии, в графствах Кент и Эссекс. Власти города Мейдстона решили обратиться к британскому правительству с просьбой исправить эту несправедливость.

Между 1560 и 1700 годами, более 500 женщин предстали перед судом за колдовство в этой части страны, пишет CNN со ссылкой на данные британского парламента. 112 из них были казнены.

Один из таких процессов имел место в 1652 году в городе Мейдстоне в графстве Кент. Суд состоялся 30 июля, 32 людям был предъявлены обвинения — от кражи и убийства до колдовства. Шестерых женщин обвинили в том, что они околдовали десятидневную девочку, ее мать и трехлетнего ребенка, из-за чего те скончались. Общественность проявила большой интерес к этому процессу.

По словам члена городского совета Мейдстона Клэр Кехили, город «гудел от восторга».

«Люди приезжали из Лондона, чтобы увидеть, что происходит. Это было самое громкое событие за долгое время», — отметила она.

Обвиняемых заперли в маленькой и мрачной тюрьме, которая раньше располагалась на первом этаже в здании суда. Процессу была посвящена специальная брошюра, редкая копия которой хранится в настоящее время в городском совете.

В документе содержатся странные и ничем не подтвержденные утверждения. Например, сообщается, что одна женщина раздулась «до чудовищных размеров», представ перед судом, а у другой под языком якобы находился ведьмин сосок. Три женщины были признаны виновными, после того как провалили проверку: им в руки воткнули булавку, и в отчетах суда говорится, что они не почувствовали этого и у них не начала течь кровь. Другие признались, что забеременели, но «не от мужчины, а от дьявола».

Всех шестерых приговорили к смерти. Казнь состоялась на пустыре недалеко от города, сейчас там разбили парк с футбольными полями.

«Их привезли в повозках на пустошь. Тысячи людей пришли посмотреть. Публичные казни были развлечением, а также инструментом контроля», — уточнил член городского совета Мейдстона Тони Харвуд.

Он назвал те события абсолютным ужасом и отметил, что власти именного этого и добивались — хотели посеять страх.

«Публичные казни были мероприятиями с участием общественности. На них присутствовали тысячи людей. Вокруг процветала преступность: карманники, воры, множество жалоб. Именно поэтому место казни на пустыре регулярно переносили — из-за большого скопления людей, которые приходили посмотреть», — добавил Харвуд.

После казни тела выбрасывали безо всяких церемоний.

«Когда расширяли дороги или строили дома, то находили человеческие останки», — объяснил Харвуд.

Сейчас на месте казни есть небольшая мемориальная доска, посвященная этим женщинам.

После процесса в Мейдстоне ажиотаж вокруг колдовства в Англии поутих. Законы, которые криминализировали колдовство, были отменены. Однако приговоры, вынесенные тем женщинам, как и сотням других, все еще в силе.

Теперь городской совет Мейдстона требует изменить это. Его лидер Стюарт Джеффери обратился в письме к министру внутренних дел Великобритании Шабане Махмуд, в котором призвал правительство принять закон, согласно которому эти женщины будут помилованы.

«Правосудие неподвластно времени», — подчеркнул Харвуд и отметил, что эти события нельзя замалчивать.

«Мы должны расставить все точки над i. Это были невинные, уязвимые люди, которых жестоко убили в судебном порядке ради политической или личной выгоды. Эта несправедливость будет отзываться эхом в веках, — резюмировал он.