Вайнвилльские убийства в курятнике: история матерей

Этот текст написан в жанре тру-крайм и содержит сцены насилия. Оцените свои силы прежде, чем приступать к чтению.

В 2008 году на большие экраны вышел фильм Клинта Иствуда «Подмена» с Анджелиной Джоли в главной роли. История матери, которой полицейские отдали пропавшего сына, а она потом заявила, что это чужой ребенок, взволновала умы — тем более, что она была правдивой.

Фильм основывался на реальных событиях, но, собственно «Вайнвилльские убийства в курятнике» были затронуты в нем самым краешком. Хотелось бы рассказать о них, потому что это будет история о двух самоотверженных матерях, одна из которых вырастила и покрывала чудовище, а вторая не жалела сил на поиски сына.

История Кристин и Уолтера Коллинзов

Кристин Данн происходила из небогатой эмигрантской семьи, в которой мама была домохозяйкой, а папа — судоводителем. Жили они бедненько, но весело, поскольку профессия отца семейства позволяла путешествовать по теплым краям. Потом отец и мать Кристин решили осесть в Сиэтле, а девушка осталась в родной Калифорнии. Она устроилась работать телефонисткой, но благодаря упорству и компетентности дослужилась до должности диспетчера.

Где-то между 1910 и 1917 годами Кристин познакомилась с симпатичным водителем трамвая по имени Уолтер Коллинз. Пара поселилась в Лос-Анджелесе, оформила отношения официально, а в 1918 году у них родился сын — Уолтер-младший. Счастье, да и только!

Только длилось оно не очень долго. Кристин не знала, что ее муж водил трамваи «для души», а ради заработка он занимался мошенничествами и вооруженными ограблениями. Полиция вычислила его и в 1923 году отправила в тюрьму.

Кристин осталась одна с ребенком на руках. Ей приходилось довольно много работать, но хватало и на еду, и на своевременную стрижку, и на модную одежду, и даже на украшения. Уолтеру-младшему мама регулярно подкидывала карманных денег на нехитрые мальчишеские развлечения вроде театра и кино — в общем, жили они ничуть не хуже соседей и неблагополучными ни в коем случае не считались

Вот и 10 марта 1928 года Кристин дала сыну десять центов на поход в местный театр. Заведение находилось неподалеку, да и Уолтер был уже десятилетним, так что отводить его на спектакль за ручку Кристин не посчитала нужным. Как же она позже об этом пожалела…

Мальчик так и не вернулся домой. Уолтера искала сотня полицейских, пресса освещала происшествие, а общественность давила на власти: слыхано ли дело, благополучный ребенок работающей, но не бедствующей, матери пропадает прямо с улицы! Безрезультатные поиски длились и длились. Сначала проверяли врагов Уолтера-старшего, потом обшарили все окрестные водоемы, потом следствие забуксовало.

Но после пяти месяцев бесплодных розыскных мероприятий в Де-Калбе в Иллинойсе нашли мальчика, который утверждал, что он и есть пропавший Уолтер. Обрадовались все: полиция — потому что обнаружение ребенка перекрывало все негативные отзывы от общественности; мэр — потому что из-за скандала с исчезновением Коллинза-младшего под ним зашаталось кресло; Кристин — потому что любимый ею сын наконец-то мог вернуться домой.

Счастливая мать заплатила 70 долларов за транспортировку мальчика до Лос-Анджелеса (большие по тем временам деньги — в пересчете на нынешний курс что-то около 1300 долларов). Каково же было ее удивление и разочарование, когда она поняла, что мальчик — не ее Уолтер. Кристин сразу же заявила о своих сомнениях капитану полиции по имени Джей Джей Джонс.

Джонс посоветовал ей не торопиться и немного подержать мальчика дома — мол, шок, усталость, нервы, да и пять месяцев прошло, в конце концов, вдруг не узнала сына? Но через три недели Кристин вернулась к капитану со справками от стоматолога и показаниями друзей, которые в один голос уверяли: это не Уолтер.

Вместо того, чтобы сдаться под натиском доказательств, Джонс объявил Кристин Коллинз опасной для общества сумасшедшей и отправил ее в психиатрическую клинику. Но все равно он допросил мальчика пять дней спустя. После этой беседы стало ясно, что Кристин была абсолютно права — ребенок оказался 12-летним Артуром Джейкобом Хатчинсом, а вовсе не Уолтером Коллинзом.

Артур сбежал из дома, мечтая попасть в Голливуд. Однажды какой-то бродяга обратил внимание на то, что маленький беглец очень похож на Уолтера Коллинза. Артур решил выдать себя за пропавшего мальчика — так он мог вплотную приблизиться к своей цели и посетить «фабрику грез». Разумеется, его воспитание, манеры и акцент не смогли убедить Кристин Коллинз, которая сразу же почуяла обман.

Спустя десять дней после признания Артура, Кристин освободили из клиники. Она тут же подала в суд на лос-анджелесскую полицию и капитана Джонса. В 1930 году Кристин Коллинз выиграла это дело, но обещанную компенсацию так и не получила.

Но вернемся в 1928 год. В ноябре 15-летний Сэнфорд Уэсли Кларк, обвинивший своего дядю в четырех убийствах мальчиков, по фото опознал Уолтера как одну из жертв.

Интересное по теме

Круговорот семейного насилия: история Нины, которая хотела убить младших сестер

Ранчо смерти

В 1926 году Гордон Стюарт Норткотт приехал в Канаду в гости к своей замужней старшей сестре Винифред Кларк. У Винифред было четверо детей, старшие уже вошли в подростковый возраст, поэтому справляться со всей компанией женщине было нелегко.

Погостив немного в шумном доме родственников, Гордон засобирался домой и предложил сестре отпустить с ним 13-летнего Сэнфорда. Объяснял: он строит ранчо собственными руками, помощник окажется очень кстати, а если что — за мальчиком присмотрит еще и бабушка.

Винифред и ее муж решили, что путешествие в далекую Калифорнию, а также знакомство с другими родственниками пойдут Сэнфорду на пользу, поэтому с легким сердцем собрали сына в дорогу.

Два года Сэнфорд слал им бодрые, наполненные описаниями красот природы, письма, в которых расхваливал свою жизнь на дядюшкином ранчо. Джесси Кларк, старшая сестра Сэнфорда, заподозрила, что эта бодрость фальшива. Ну, серьезно, ни одной жалобы, ни одного сообщения даже о простуде или о больном зубе, сплошные восторги, при этом брат жил не в парке развлечений, а в пустынной сельской местности!

Джесси собрала вещи и отправилась навестить Сэнфорда на ранчо дяди. Брат показался ей каким-то подавленным, а в одну из ночей он прокрался в комнату девушки и рассказал, что в этом доме происходят ужасные вещи.

Интересное по теме

«Мама не стала разбивать сердце своей сестре и рассказывать, что делал со мной ее муж»

Оказалось, что Гордон Норткотт заставлял подростка писать оптимистичные письма родным, а сам все это время избивал его и насиловал. Кроме того, Норткотт в 1928 году убил четырех мальчиков, угрозами заставив Сэнфорда участвовать в этих преступлениях и сокрытии тел. А Сара Луиза Норткотт, мать Гордона и бабушка подростков, не только знала о происходящем, но и сама убивала.

Джесси была в ужасе, однако прямо заявить о деятельности Норткотта она не могла — полицейские вполне способны были принять такую историю за детские выдумки. Но она была умной девушкой, поэтому Джесси уехала с ранчо, отправилась в Канаду и практически на границе обратилась в американское консульство с сообщением: брата вывезли из страны незаконно.

31 августа 1928 года два инспектора Иммиграционной службы США прибыли на ранчо, чтобы проверить эту информацию. Норткотт принял их за полицейских и поспешил сбежать, а Сэнфорда взяли под стражу. В полицейском участке подросток рассказал, что его дядя — педофил и убийца, его бабушка — соучастница убийств и укрывательница преступника, а он сам — невольный сообщник и свидетель страшных зверств.

Он рассказал, что Гордон убил такого же как он «помощника по хозяйству» — неизвестного мексиканского подростка. Трех детей поменьше он заманил на ранчо, удерживал некоторое время, а потом убил. Тела Гордон уничтожил негашенной известью, а затем похоронил неподалеку от курятника.

И действительно, когда полицейские прибыли на место, они обнаружили эти могилы. Но уже раскопанными — пока власти разбирались с показаниями Сэнфорда Кларка, Норткотт незаметно пробрался на неохраняемое место преступления, извлек останки и выбросил их в пустыне. Сам он вместе с матерью сбежал в Канаду. Полиция, однако, обнаружила на ранчо топоры со следами крови, осколки костей, волосы и другие улики, поэтому зловещую семейку объявили в общенациональный розыск. Ориентировки направили и в соседние страны, так что в сентябре 1928 года Сару и Гордона арестовали канадские стражи порядка.

Интересное по теме

5 страшных тру-крайм подкастов и документалок про детей

Расследование и опознание убитых

Сразу после поимки Гордон сознался в четырех убийствах, а его мать в одном. Позже они оба начали отказываться от своих показаний и твердить о своей невиновности.

В итоге опознавать погибших детей и реконструировать картину произошедшего пришлось Сэнфорду. Ему выдали фотографии всех пропавших детей подходящего возраста, и вскоре он смог довольно уверенно указать на жертв маньяка, а также объяснить, что и когда с ними произошло.

Первым Норткотт застрелил из винтовки мексиканского подростка, который работал на ранчо. Имени мальчика Сэнфорд не помнил, да и при убийстве не присутствовал, но помог уничтожать улики. Под давлением полиции Гордон Норткотт рассказал, что тело ребенка он выбросил в канаве (там его и нашли), назвал даже имя и фамилию — Элвин Готея, но среди заявлений о пропавших детях таковой не значился.

Далее в марте Норткотт предположительно похитил Уолтера Коллинза. Как рассказывал Сэнфорд, Гордон некоторое время работал в универмаге и знал Уолтера и его мать. Поэтому мальчика довольно легко удалось похитить, но он теоретически мог опознать педофила. Несколько дней Норткотт удерживал ребенка, потом на ранчо приехала Сара Норткотт и обнаружила похищенного. Пожилая женщина заявила, что мальчика нужно убить, так как он слишком много знает. В расправе участвовали Гордон, Сара и Сэнфорд, чтобы никто из них не мог заявить на остальных в полицию.

16 мая 1928 года Норткотт похитил двух братьев — Льюиса и Нельсона Уинслоу. 12-летний Льюис и 10-летний Нельсон увлекались авиацией и походами, были веселыми, активными детьми. 19 мая их отец получил от детей короткое, но бодрое письмо, в котором те сообщали, что они уехали в Мексику на заработки. Конечно же мужчина этому не поверил, но он сам и его окружение, в принципе, согласны были с тем, что дети действительно могли сбежать — хотя бы в соседний городок за дынями.

Но поиски все шли, а дети все не находились. 28 мая семья Уинслоу получила еще одно письмо, в котором Льюис уверял, что с ними все хорошо, что они спят днем, а путешествуют ночью. Однако это послание пришло вовсе не из Мексики, а из соседнего города.

Поиски продолжались до тех пор, пока Сэнфорд Кларк не рассказал о двух последних жертвах Гордона Норткотта. Сомнений в их опознании практически не было, так как на ранчо полиция нашла обгоревшую страницу из журнала, посвященного авиации (мальчики обожали самолеты), форму скаута (Льюис был скаутом) и кепку с ярлыком магазина Помоны (там жили братья Уинслоу).

Интересное по теме

«Обычный дедушка с добрым взглядом». Как на самом деле выглядят преступники, совершающие сексуализированное насилие над детьми?

Три матери

Сара Норткотт знала, что ее сын — педофил и убийца, но она не сделала ничего для того, чтобы остановить его. Она была в курсе, что он истязает ее родного внука, она видела как минимум одного похищенного ребенка и помогла его убить. Она сбежала вместе с сыном в Канаду, а когда перед Гордоном замаячила перспектива смертной казни, она продолжала пытаться его оправдать.

Сара на суде уверяла, что у Гордона огромные проблемы, поскольку он — плод инцеста между ее мужем Джорджем и их дочерью Винифред (то есть в этой версии событий Гордон и Сэнфорд были братьями). Она говорила, что Гордона в детстве насиловали чуть ли не все мужчины семьи. А в довершении всего этого, Сара заявила, что сам Гордон ничего никогда не решал, и убийство Уолтера Коллинза лежит исключительно на ее совести.

В принципе, это признание не противоречило рассказу Сэнфорда Кларка, поэтому Сару Норткотт признали виновной и приговорили к пожизненному заключению.

Гордона Норткотта от виселицы эта жертва матери не спасла — несмотря на то, что он все отрицал, в 1929 году его приговорили к смертной казни. Хотя идентифицировать найденные фрагменты тел было невозможно, само их наличие говорило о том, что на скамье подсудимых оказался жестокий убийца.

Норткотт умирать не хотел, поэтому он незадолго до казни отправил телеграммы Кристин Коллинз и матери братьев Уинслоу. В этих посланиях он обещал все-все им рассказать при личной встрече. Обе женщины не хотели верить в смерть своих детей, поэтому отправились в тюрьму на свидание с особо опасным заключенным.

Конечно, ничего интересного им Гордон не сказал — он заявил, что невиновен и ничего не знает о судьбе пропавших детей. Весь этот спектакль был рассчитан на то, что женщины обратятся к властям с просьбой о дополнительном расследовании, и это расследование отсрочит казнь. Не помогло.

Однако из-за того, что тогдашняя криминалистическая экспертиза не была совершенной, Кристин Коллинз продолжала верить, что ее сын жив и искала его до самого конца своей жизни. В 1964 году она умерла, так ничего доподлинно не узнав о судьбе Уолтера.

Единственный выживший

Сэнфорд Кларк самоотверженно участвовал в расследовании и ничего не скрывал. Помощник окружного прокурора Лойал Келли счел его невинной жертвой обстоятельств, действовавшей по принуждению и, соответственно, не несущей ответственности за совершенные преступления. Тем не менее, этот государственный муж верил, что юноше нужна хоть какая-то реабилитация, поэтому убедил Сэнфорда подписать контракт о направлении его в Уиттьерскую школу для мальчиков (в этом заведении занимались перевоспитанием и обучением малолетних правонарушителей).

Хотя контракт был подписан на пять лет, Сэнфорд покинул стены заведения спустя два года — он всех впечатлил своим характером, волей и готовностью жить честной жизнью. Он вернулся в Канаду, устроился работать на почту, успел повоевать во Второй мировой войне, женился, усыновил двух детей и мирно умер в возрасте 78 лет. Семья и соседи запомнили его честным, добрым и отзывчивым человеком.

В этой истории поражает то, что слепая материнская любовь в одном случае заставила женщину стать убийцей и соучастницей растления родного внука, а в другом случае побудила отвернуться от страшной правды и верить, что пропавший ребенок еще жив. Две матери самоотверженно спасали своих детей, хотя один из них был чудовищем, а второй — мертв. Одно и то же чувство стало источником и преступления и поиска длиной в целую жизнь.

Возможно однажды ученые проанализируют костные останки, найденные на ранчо Гордона Норткотта (если они сохранились) и смогут вернуть имена погибшим детям. Хотя Кристин Коллинз это уже не принесет спокойствия, потомки семей Коллинз и Уинслоу смогут узнать правду о судьбе своих родственников.