Орден «Мать-героиня» был учрежден в 1944 году, еще до завершения Великой отечественной войны. Хотя о потерях населения в военных действиях долгое время замалчивали, эти потери были ясны руководству страны. Чтобы поддержать демографию, было принято решение о введении новой почетной награды для женщин, воспитавших десять и более детей (то есть вводилась высшая степень отличия в Советском Союзе, установленная для женщин за заслуги в рождении и воспитании детей).
При этом для получения награды нужно было подходить еще по нескольким параметрам — самому младшему ребенку должен был уже исполниться год, и все десять детей должны были быть в живых (здесь, впрочем, делались исключения — орден могли получить матери, у которых дети погибли на фронте).
Первой из них стала Анна Савельевна Алексахина. Также единовременно с этим орденом были учреждены еще две награды — Медаль материнства (эту медаль второй степени давали за воспитание пяти детей, медаль первой степени — за воспитание шести) и орден «Материнская слава» (он выдавался женщинам, воспитавшим от семи до девяти детей).
Примечательно, что подобные награды за многодетность существовали в нацистской Германии и были учреждены непосредственно Гитлером в 1938 году для улучшения демографической ситуации: почетный крест немецкой матери существовал в трех вариантах — бронзовый крест выдавали за рождение четырех-пяти детей, серебряный — за рождение шести-семи детей и золотой — за рождение восьми и более детей. На оборотной стороне ордена была надпись: «Ребенок облагораживает мать». Награду разрешалось вручать лишь чистокровным немкам.
У первой женщины, награжденной в СССР орденом «Мать-героиня», Анны Алексахиной (в девичестве Рвачевой) было 12 детей. Восемь ее сыновей ушли на фронт, четверо из них не вернулись. Семья Анны Алексахиной жила в бараке в Московской области — ее муж работал на строительстве канала Москва—Волга.
Однажды, по воспоминаниям младшего сына Алексахиной, Евгения, в барак постучался мужчина в штатском, спросил: «Кто здесь будет Анна Алексахина?». Соседи указали на кухню, и там незнакомец протянул женщине гербовую бумагу с оттиском Кремля. Так она узнала, что получила высшую награду СССР.
Анне Савельевне пришлось одолжить у соседки красивый платок, чтобы отправиться на церемонию награждения. На входе в Кремль у нее потребовали партбилет, которого у Алексахиной никогда не было. Оказалось, что в течение нескольких месяцев искали партийных матерей-героинь, но их так и не удалось найти, и поэтому орден все-таки решили вручить рядовым гражданкам. Выдавал награды лично Калинин. В своей речи он напомнил матерям про «великую заботу товарища Сталина о советских семьях». После церемонии награждения женщин пригласили выпить чаю с Иосифом Виссарионовичем.
«Орден спрятали в сундук, а грамоту повесили в рамочке на стену, — вспоминал младший сын Алексахиной, Евгений Федорович. — Соседи, проходя мимо, иной раз бросали: „Вместо бумаги выдали бы детям пару буханок хлеба!“ В голодном 44-м мы варили похлебку из лебеды, крапивы и подорожника. Весной с ведрами ходили на поля. Муки не было, собирали остатки мерзлой картошки, толкли ее с отрубями, мама на плите пекла небольшие лепешки, которые мы называли „тошнотики“, но страшно любили».
Из льгот у Алексахиной была лишь возможность один раз в год получить бесплатный железнодорожный билет, но, по словам ее сына, воспользоваться этим бонусом ей обычно не удавалось, потому что было много хлопот по дому. Еще из почестей — она должна была первой голосовать на избирательном участке.
Об Алексахиной много писали в газетах, и ей стали приходить письма от женщин из разных районов СССР. Читать эти послания ей было трудно, и писать ответы тоже — у нее было всего несколько классов образования. Алексахина умерла в 1955 году от рака легких. Она не дожила несколько лет до новоселья — семье наконец предоставили квартиру. Ее орден после распада Советского союза забрали у родственников музейные работники, и сейчас он хранится в Государственном историческом музее.
Всего с 1944-го по 1991 год почетное звание «Мать-героиня» получили около 400 тысяч женщин в Советском союзе.
Интересное по теме
«Я ему про Красную Шапочку рассказываю, а кругом убитые»: 9 цитат о материнстве во время войны
Вернуть звание «Мать-героиня» президенту РФ предложила председательница Объединения многодетных семей Москвы Наталья Карпович 25 мая 2022 года на заседании президиума Госсовета.
В комментарии изданию «Известия» Карпович провела параллели с ситуацией 1944 года, когда был учрежден этот орден: «Матери рожали детей, трудились и вырастили поколение, которое восстановило страну после войны. Сегодня демографические задачи диктуют нам необходимость вводить дополнительные стимулирующие, статусные меры, такие как признание труда родителя. Они нужны помимо материальной поддержки, тех благ, которые сегодня предоставляются государством».
Карпович, впрочем, предлагает вручать награду матерям не за рождение десяти детей, а уже за пять: «Перспектива получения звания поможет решиться на увеличение семьи. Мы планируем, что у награды будут степени в зависимости от числа детей — например, за пять, семь, десять детей».
Интересное по теме
9 плохих причин завести ребенка
Сейчас политики работают над более детальным проектом помощи многодетным матерям — то есть можно предположить, что одним орденом и грамотой дело все же не обойдется.
Президентка Всероссийского союза общественных организаций по работе с многодетными семьями Марина Кондратович предлагает ввести для награжденных ежегодные выплаты и возможность получения статуса ветерана труда: «Должна быть и какая-то весомая единовременная выплата. Например, в 200 тысяч рублей. Награжденным почетным званием должны предоставляться льготные билеты в театры и музеи. Знаю примеры, когда мать 17 детей у нас в Подмосковье получает пенсию в 11 тысяч. Конечно, у „Матери-героини“ должна быть достойная пенсия, хотя бы в 30 тысяч рублей».
Глава движения многодетных матерей России «Воины жизни» Татьяна Чичварина выступает за то, чтобы за материнский труд давали зарплату.
На данный момент в Российской федерации есть орден «Родительская слава» — он был учрежден в 2008 году. По факту награждения родителю (воспитавшему как минимум семерых детей) выплачивается единовременное денежное поощрение в сто тысяч рублей.