Потерянный и обнаруженный: история Бобби Данбара

События, о которых мы хотели бы поговорить, произошли в далеком 1912 году. Несмотря на то, что прошло уже более ста лет, история пропажи, поисков и нахождения Бобби Данбара интригует многих (не в последнюю очередь потому, что до 2004 года люди не знали, того ли мальчика нашли).

Пропавший отпрыск состоятельного семейства

Роберт Данбар родился в мае 1908 года в состоятельной семье Лесси и Перси Данбаров. Чуть позже пара обзавелась еще одним сыном, которого они назвали красивым именем Алонсо.

Семья жила в маленьком городе Опелусас, в штате Луизиана. Для нашей истории место их обитания важно, ведь Луизиана — это, в первую очередь, жара, во вторую — влажность, а в третью — аллигаторы.

В конце августа 1912 года зной доконал всех в Опелусасе, но, в отличие от большинства их земляков, у семьи Данбар было прекрасное место, где можно было отдохнуть в тени и прохладе — дядя Лесси владел прибрежным участком на озере Суэйз. На этом участке стояли две хижины, рос лес и имелся прекрасный спуск к воде. Данбары с родственниками и друзьями решили отправиться туда, чтобы развеяться, искупаться и порыбачить (озеро Суэйз до сих пор славится обилием рыбы).

Дело было 23 августа. Компания подобралась большая: Лесси и Перси с сыновьями, кузен Перси с женой и двумя детьми, сестра Лесси, друг семьи и даже служанка! А позже к ним присоединились еще и деловые партнеры, знакомые и друзья. Дел в лагере оказалось много: для начала, обнаружилось, что один из домиков слегка затопило и в нем требуется убраться; берег зарос камышом и травой, нужно было сделать просеку; ну и вишенкой на торте — доступ к воде был сильно затруднен и представлял собой сплошную грязь.

Пока женщины убирались, а мужчины махали топорами и мачете, дети носились вокруг и пытались помогать в меру сил. Покончив с трудами праведными, мужчины отправились на рыбалку, взяв с собой старших мальчиков. Младшие дети занимались тем, что относили улов женщинам.

Четырехлетний Бобби сначала крутился возле матери и ее подруг, хвастаясь своей новой соломенной шляпой. Женщины немного повосторгались обновкой, затем отправили малыша к другим детям. Таким Бобби в последний раз и видели — усердно таскающим рыбу и гордящимся этим поручением.

Когда еда была приготовлена, все поспешили за стол, и лишь Бобби не пришел. Его тут же ринулись искать, но несколько часов самостоятельных поисков ничего не дали.

Интересная поисковая операция

Семья вызвала полицию и заявила о пропаже мальчика. Но еще до приезда представителей власти они успели кое-что предпринять. Присутствующие определились с тем, во что был одет мальчик: на нем был синий комбинезон и соломенная шляпа. Обувь Бобби нашли в лагере, а вдоль тропы, по которой ездил транспорт, обнаружили цепочку следов босых ножек. Следы обрывались возле железнодорожного тупика — там почва была твердой и каменистой. Родственники мальчика съездили в ближайшую деревню, где замерили детские ноги — так они убедились, что следы принадлежали босому Бобби, а не кому-то из местных.

Естественно, что во время всей этой беготни многие улики оказались уничтожены, а замеры, проведенные любителями без присутствия представителей закона, вряд ли можно было счесть надежным доказательством.

Поисковая группа, пытавшаяся обнаружить Бобби, состояла более чем из 100 человек. Сначала полицейские проверили версию утопления, как наиболее вероятную. Они провели оригинальный эксперимент с соломенными шляпками: головные уборы кидали в озеро и в болото, чтобы понять, сколько они продержатся на воде. Оказалось, что долго — достаточно для того, чтобы заметить и исчезновение ребенка, и плавающую шляпу.

Но это еще ничего не доказывало, поэтому в озеро бросили несколько зарядов динамита, чтобы тело, если оно находилось на дне, всплыло. В результате в окружении оглушенной рыбы из воды появилась лишь туша оленя.

Второй версией полиции стало нападение дикого животного: в местных лесах изредка попадались черные медведи, а в озере и болотах гнездились аллигаторы. Мелкие, правда, но исключить их причастность было никак нельзя! Воспользовавшись ресурсами семьи Данбар, местные власти объявили охоту на аллигаторов на озере, в болотах и даже в ближайших реках. Рептилий убивали, их животы вспарывали, но так и не нашли останков Бобби.

Уже после этой охоты в озере Суэйз нашли соломенную шляпку мальчика — грязную и мятую, но без следов крови.

Интересное по теме

Девочку похитили в два года — она нашлась спустя несколько десятилетий благодаря «состаренным» фото

Основная версия — похищение

Цепочка следов не давала покоя ни родственникам, ни полиции. 29 августа родители Бобби выступили с заявлением перед прессой: они поблагодарили добровольцев за помощь, а также назначили награду за любую информацию о мальчике. В описании Роберта они сознательно указали соломенную шляпу, чтобы отсеять ложные заявления.

А заявлений оказалось множество! Кто-то видел таинственную «итальянку» с маленьким мальчиком на руках, о чем и сообщил полиции. Почему «итальянку»? В тогдашней Луизиане итальянцев не любили и всех мало-мальски подозрительных личностей записывали в эту нацию. Сообщение не подтвердилось.

Потом Лесси Данбар получила письмо о старике, который таскал с собой маленького мальчика. Подозрительного деда нашли, как и ребенка, но они оказались родней.

Потом нашли тело очередной жертвы серийного убийцы детей Джона Хикки — тут Данбары совсем отчаялись. Вскоре, однако, Хикки поймали, а отец убитого мальчика доказал его непричастность к похищению Бобби. Этот убийца славился тем, что слал издевательские открытки полиции и семье жертв. Отец последнего убитого в тайне хранил все послания и по почтовым штемпелям отслеживал перемещения маньяка. На момент пропажи Бобби Данбара убийца находился слишком далеко от озера Суэйз.

Счастливая находка

Спустя восемь месяцев после пропажи Бобби семья Данбар получила телеграмму, в которой говорилось, что бродячий мастер на все руки по имени Уильям Уолтерс путешествует по Миссисипи в компании маленького мальчика. У малыша были ярко-голубые глаза, крепкое телосложение, очень светлая кожа и яркий румянец — то есть по описанию он очень походил на Бобби Данбара. Пока супруги собирались в путь, бродягу задержали, но предъявить ему было нечего — так что шериф его отпустил, наказав никуда не уезжать.

Уолтерс сделал прямо противоположное, поэтому его вскоре арестовали, а мальчика передали на время в семью помощника шерифа.

Дальнейшие события, связанные с опознанием мальчика, остаются весьма туманными. Каноническая версия гласит, что Лесси Данбар, увидев ребенка, сперва засомневалась в том, что это ее сын. Но на следующий день, когда мальчика отмыли, она уверенно заявила, что по всем признакам узнала Бобби.

Что же это были за признаки? Первой и основной приметой, указанной даже в ориентировке, являлся шрам на большом пальце ноги — будучи двухлеткой Бобби сильно обжегся. На момент пропажи этот шрам занимал практически весь палец. Но у найденного мальчика этой отметки то ли не было, то ли она сильно поблекла. Семейный доктор, осматривавший его, заключил, что хождение босиком и время могли заставить шрам сгладиться. Кроме того, медик зафиксировал многочисленные следы побоев.

Реакция мальчика на Лесси остается неизвестной: в одних газетах писали, что он сразу узнал маму, в других — что малыш поначалу дичился. Казалось бы, хэппи энд, Бобби найден, похититель арестован? Не тут-то было!

Арестованный Уильям Уолтерс заявил, что мальчик — его подопечный, зовут его Брюс, а его мамой является некая «вдова». Стражи порядка явно ему не верили. Тогда Уолтерс уточнил, что мама мальчика живет в Северной Каролине и ее зовут Джулия Андерсон, что она родила ребенка от его брата, и что она сама разрешила взять малыша в поездку. Конечно все подумали, что Джулия из Северной Каролины — это выдумка.

Но вскоре эту женщину действительно нашли. Она дала полиции показания: мол, Уильям Уолтерс заявил, что хочет взять ее трехлетнего сына в поездку к сестре на выходные, а потом пропал больше, чем на год! По фото она уверенно опознала своего сына Брюса и выразила желание встретиться с ним лично.

Уолтерса спросили, какого черта он все это время таскал с собой малыша?

Мужчина ответил, что с ребенком его охотнее пускали в дома, чаще давали работу, да и переночевать в гостевых комнатах иной раз позволяли — сплошное удобство.

Тогда спросили Джулию, почему она не искала сына. Та ответила, что у нее на это не было средств.

Полиция и газетчики раскопали биографию Джулии Андерсон. Оказалось, что она родила трех детей, всех вне брака, двое на тот момент уже умерли — в общем, так себе новости. Женщина была бедна, необразованна, и ее публичный образ явно проигрывал респектабельным Данбарам.

Но чтобы показать полную уверенность в своей правоте, Перси Данбар оплатил приезд Джулии Андерсон в Опелусас. 1 мая 1913 года женщина прибыла в городок, а 2 мая уже пыталась опознать своего ребенка в одном из пяти похожих карапузов. Опознание происходило в присутствии множества свидетелей и журналистов, суматоха царила страшная, так что Джулия не смогла точно указать на своего сына, а предполагаемый сын не узнал ее. На следующий день ей разрешили осмотреть мальчика без одежды, и она признала в найденном «Бобби» своего потерянного сына.

Интересное по теме

Прогулка в одиночестве: правила детской безопасности

Суд да дело

Итак, суду надо было решить: виновен ли Уильям Уолтерс в похищении и является ли найденный ребенок Бобби Данбаром. Вопрос не праздный, потому что если мужчина похитил Бобби, то где же тогда Брюс, которого Джулия Андерсон ему отдала на попечение? А если ребенок действительно Брюс Андерсон, то куда пропал Бобби Данбар?

Результат разбирательства был крайне важен для Уолтерса, потому что по тогдашним законам штата Луизиана похититель ребенка мог рассчитывать в лучшем случае на пожизненное заключение.

Суд оказался скорым. С одной стороны на ребенка претендовали Данбары — полная семья, состоятельные, набожные, приличные люди. Им противостояла незамужняя Джулия Андерсон, у которой из трех детей от разных отцов умерло двое. А в похищении обвинялся бродячий мастер на все руки, который явно бил ребенка, с которым путешествовал.

Присяжные постановили, что найденный мальчик — Бобби Данбар, а Уолтерса признали похитителем и приговорили к пожизненному заключению. Ему, правда, удалось через два года опротестовать решение суда и выйти на свободу, а вот у Джулии Андерсон не было ни влияния, ни средств на тяжбу с Данбарами.

Женщина переехала в Попларвилл, устроилась работать акушеркой, вышла замуж и родила семерых детей. Но она до самой смерти в 1940 году утверждала, что в семействе Данбар живет ее сын Брюс.

Интересное по теме

В России создали ИИ, с помощью которого можно быстро найти пропавшего ребенка по камерам

Шокирующие новости

Бобби Данбар вырос в любящей семье. У него было все: хорошая школа, а потом и университет, щегольские наряды, работа в крупной компании, гордые его успехами родители. Позже он и сам стал отцом четырех детей, но прожил не очень долго — скончался в 1966 году.

Однако история его исчезновения осталась своеобразной легендой в семье Данбар. В 90-х годах ХХ века внучка Роберта по имени Маргарет решила провести собственное расследование. Она стремилась доказать, что ее дед был самым настоящим Бобби Данбаром, но найденные документальные свидетельства заставили ее усомниться в этом.

В 2004 году Маргарет уговорила одного из сыновей Роберта Данбара и сына Алонсо Данбара пройти тест ДНК. Оказалось, что мужчины не родственники! Сравнение ДНК Роберта Данбара-младшего и ДНК потомков Джулии Андерсон, напротив, показало, что они находятся в родстве.

Таким образом, найденный с Уильямом Уолтерсом ребенок действительно был Брюсом Андерсоном, Уолтерс никого не похищал, Джулия была права, а Данбары жестоко ошибались. Но почему?

Интересное по теме

Девочка в розовой пижаме: куда пропала Мэдлин Макканн?

Кому нужен чужой ребенок

Современные исследователи полагают, что Бобби Данбар, скорее всего, утонул или был схвачен аллигатором. Вопрос в том, почему семья этого не признала и приняла чужого ребенка, как своего?

Нынешние детективы-любители говорят: чтобы скрыть смерть Бобби. Но в 1912 году, если речь не шла об откровенном убийстве, репутации семьи погибшего ребенка ничто не грозило. Если бы мальчик утонул или пострадал от дикого животного, его бы просто оплакали и похоронили, а не стали бы скрывать его тело и, соответственно, сам факт смерти. Значит, родители сами не знали, куда делся Бобби.

На это намекают все их усилия по поиску: награда, охота на аллигаторов, найм частных детективов, проверка каждого письма. Они определенно надеялись обнаружить либо Бобби, либо его останки. Перси Данбар в интервью по поводу найденного мальчика говорил, что его жена почти помешалась от горя, и он готов буквально на все, чтобы сын вернулся в семью.

Обнаружение мальчика, поразительно похожего на Бобби, могло заставить Лесси и Перси отрицать любые факты, мешающие их вере в чудо. Лесси была на грани срыва, оба супруга не видели сына восемь месяцев, врачи подтверждали, что шрам мог сгладиться… Почему бы не поверить, что Бобби вернулся, и не зажить счастливо, как раньше? Тем более, по словам Уильяма Уолтерса, маленький Брюс Андерсон был склонен звать любую молодую женщину мамой, а любую пожилую — бабушкой. Если он кинулся к Лесси с таким обращением, она точно могла ошибиться в опознании, а Перси просто пожалел и ее, и явно не раз битого ребенка, так похожего на его сына.

Сознавали ли супруги, что они ошиблись, или нет, они вырастили мальчика, как своего родного и ни разу не усомнились в опознании. Роберт (или тот, кто жил под его именем) всегда говорил, что он знает, кто он такой — он Бобби Данбар. Все предположения о своем родстве с Джулией Андерсон он отрицал, как и остальные члены его семьи. Брат, кузены, кузины, тети и дяди с готовностью приняли Брюса Андерсона за Бобби Данбара и не сомневались в родстве с ним вплоть до расследования Маргарет. Обнародование анализа ДНК даже вызвало у них недовольство, потому что в этой большой семье все были дружны и не хотели задумываться о кровных узах.

Семье Джулии Андерсон известие наоборот принесло успокоение — они, по крайней мере узнали, что Брюс Андерсон прожил счастливую жизнь и оставил большое потомство. Все, о чем они сожалеют, — это о разбитом сердце Джулии и об осуждении невиновного Уильяма Уолтерса из-за классовых предрассудков.