Пол и Джин Бриггс из штата Западная Вирджиния поженились в 1976 году, через пять лет после знакомства на летней конференции для молодых лидеров методистской церкви. Они хотели стать родителями, но никогда не думали, что у них будет 37 детей, пишет People.
«Мы никогда не говорили о том, чтобы создать мегасемью, — сказал 71-летний Пол, который работает в сфере ИТ. — Это была просто череда событий, которая приводила в нашу семью все новых детей».
Джин, которой сейчас 69 лет, тоже не говорит о семье как о большом проекте, расписанном заранее. Но и дверь окончательно не закрывает.
«Если кто-то постучится к нам с ребенком… Мне бы хотелось, чтобы это был не младенец», — шутит она.
Джин и Пол воспитали 37 сыновей и дочерей —из них 32 приемных и пятерых родных. Самому младшему ребенку сейчас десять лет, самому старшему — 47.
История Бриггсов с усыновлением началась еще в 1985 году, когда они приняли в семью Авраама из Мексики. Он был почти слепым и, по словам Джин, был оставлен родными. Но по-настоящему много приемных детей стало появляться в семье позже, уже после того, как родные дети Пол и Джин выросли.
Сейчас в их доме в Фоллинг-Уотерс живут 14 детей. Дом большой — больше 5000 квадратных футов, то есть примерно 465 квадратных метров, — но при таком количестве людей пространство само по себе ничего не решает. Поэтому у каждого есть свои дела. Кто-то накрывает на стол, кто-то помогает с уборкой, старшие по очереди становятся помощниками Джин на кухне. Покупки продуктов тоже устроены по расписанию. Пол говорит просто: когда под одной крышей живет столько людей, дети все равно найдут себе занятие. И лучше, чтобы это занятие помогало дому не развалиться к ужину.
Еда в этой семье — отдельная система. Джин руководит готовкой, дети помогают накрывать, убирать и справляться с объемами, которые в обычной семье уже выглядели бы как подготовка к школьной ярмарке. Для больших порций у Бриггсов есть даже шпаргалка с пропорциями. Любимые блюда при этом самые обычные: спагетти, сэндвичи с сыром, суп, иногда завтрак на ужин.
36-летний Джозеф, которого усыновили в 15 лет вместе с другими детьми из украинского детского дома, шутит, что из-за праздничной еды Джин он «никогда не собирается съезжать». Но дальше говорит уже без шутки: для него усыновление изменило жизнь.
«Попасть в любящую семью, где есть чистая одежда, удобная кровать, еда на столе, свой дом, — все это было невероятно», — сказал он People.
Семья живет на зарплату Пола и корпоративные льготы, а в последние годы также получает государственную помощь для троих детей с инвалидностью. Многие дети Бриггсов начинали работать в Walmart или Sam’s Club, а пятеро смогли получить деньги на обучение через корпоративную программу Live Better U. По данным People, в общей сложности им выделили больше 50 тысяч долларов.
Со временем Пол и Джин стали спокойнее относиться ко многим сложным вопросам. Например, к телефонам и времени отхода ко сну. Но есть вещи, которые в семье остались почти неизменными: вера, порядок и привычка приезжать заранее. Бриггсы смеются, что слышали, как родители жалуются, что не могут вовремя довезти в церковь одного или двух детей, а их огромная семья обычно приезжает раньше начала.
Старшая дочь Мэри Кейт Джонсон, которой сейчас 43 года, вспоминает, что появление новых братьев и сестер не всегда было простым, но в семье это воспринимали с радостью. Когда она выросла, ей захотелось сделать то же самое: сейчас у нее 14 детей, четверо из них были усыновлены в Гане. Мэри Кейт живет с мужем всего в девяти домах от родителей.
Она говорит, что до сих пор удивляется тому, как Пол и Джин выдержали эту жизнь: большую семью, приемных детей, взрослых детей, детей с медицинскими потребностями, бесконечную бытовую работу и все ситуации, которые нельзя заранее вписать ни в одну шпаргалку.
«Я испытываю к родителям безграничное уважение, — говорит Мэри Кейт. — Им многое пришлось пройти. Но то, как они жили, что видели и как справлялись с каждой ситуацией, — это правда поразительно».
Школа НЭН
Рассылка