Богатый внутренний мир резиновых уточек: в игрушках для купания живут бактерии и грибки

В рамках исследования ученые протестировали 19 резиновых уточек, которых они забрали (с разрешения!) у семей, чьи дети активно играют с ними во время купания. Для контроля также были закуплены новые игрушки — часть из них какое-то время держали в чистой водопроводной воде, часть — в воде, оставшейся после купания.

Итак, вот что специалистам удалось выяснить. На внутренней стороне всех игрушек, которыми пользовались дети, были обнаружены «плотные слизистые биопленки». Игрушки содержали от пяти до 75 миллионов клеток бактерий на каждый квадратный сантиметр поверхности.

Грибки были обнаружены во всех игрушках, с которыми купались дети, а также внутри 60 процентов всех уточек, которые были замочены в «грязной» воде в ходе эксперимента.

Виды грибков и бактерий внутри игрушек разнообразны и варьируются в зависимости от обстановки дома, из которого они прибыли. Однако известно, что на 80 процентах игрушек для купания размножаются потенциально вредные бактерии — Legionella и Pseudomonas aeruginosa.

По словам одного из руководителей исследования Фредерика Хаммса, ему и его коллегам известно о том, что родители на форумах часто обсуждают проблему появления плесени и черной пленки в игрушках для прорезывания зубов или купания. Однако раньше наука не уделяла этому вопросу внимания, а теперь решила изучить возможные риски использования таких игрушек.

Хаммс отметил, что ученым также интересно проследить связь между «питьевой водой, пластиковыми предметами, внешним загрязнением и уязвимым конечным пользователем», то есть ребенком. Проще говоря, понять, какое влияние оказывают друг на друга все участники цепочки.

Так, ученые говорят, что образованию этой самой «биопленки» на внутренней поверхности игрушек могут способствовать как биологические жидкости и бактерии с поверхности тел детей и родителей, так и низкокачественное сырье, из которого эти уточки производятся (часто для их создания используют низкокачественные полимеры, выделяющие значительное количество органических соединений углерода, в свою очередь способствующих росту бактерий).

Эксперты отмечают, что для изучения опасности бактерий из уточек необходимы дополнительные исследования. Пока же выводы неоднозначны: с одной стороны, считается, что детям полезно «общаться» с разнообразными бактериями, так как они помогают укреплять иммунитет, а с другой — попадание части пленки на слизистые ребенка, чья иммунная система все-таки еще не совершенна, может привести к воспалительным заболеваниям глаз, ушей или даже желудочно-кишечного тракта.

Ученые советуют родителям время от времени кипятить игрушки для купания, а также выливать из них воду после использования. Кроме того, они считают, что необходимо ввести жесткие стандарты для производства таких игрушек, чтобы ограничить использование некачественных материалов.