«Мы растим поколение, которое связано со всеми — и одиноко как никогда». Кейт Миддлтон о воспитании без гаджетов

В Международный день психического здоровья мы публикуем полный перевод эссе Кейт, Принцессы Уэльской, «Сила человеческой связи в рассеянном мире» — очень личного и важного текста о том, как внимание, тепло и живое присутствие рядом с ребенком становятся основой его будущего. Эссе было написано в соавторстве с профессором Гарварда Робертом Уолдингером и опубликовано на сайте Центра раннего детства, который курируют Принц и Принцесса Уэльские.

Что делает нас счастливыми и здоровыми на протяжении жизни? Если бы вы могли вложить все свое время и силы во что-то одно, что действительно помогло бы вашей семье процветать, — во что бы вы инвестировали? Эти вопросы звучат просто, но ответы на них имеют глубокие последствия для того, как мы живем и как воспитываем детей. Наука дает удивительно ясный ответ: качество наших отношений важнее почти всего остального.

Гарвардское исследование взрослого развития, начавшееся в 1938 году, считается самым продолжительным в истории наблюдением за жизнью человека. В течение десятилетий исследователи изучали ключевые сферы: психическое и физическое здоровье, трудовую деятельность, отношения и старение.

Проанализировав судьбы тысяч людей — от подросткового возраста до 80 и 90 лет, они сопоставили данные, собранные в двадцатилетнем, тридцатилетнем и сорокалетнем возрасте, чтобы понять, кто сохранит здоровье и будет жить дольше. И пришли к поразительному выводу.

Наиболее значимым фактором счастливой и долгой жизни оказались не артериальное давление и не уровень холестерина. Самым надежным показателем благополучия было качество человеческих связей. Люди, у которых были более теплые и устойчивые отношения, оставались здоровее и счастливее на протяжении всей жизни. Причем дело было не в количестве контактов — а в их глубине и искренности. Во всех смыслах качество отношений оказалось важнее их количества.

Интуитивно понятно, почему хорошие отношения делают нас счастливее. Но как они могут защищать от болезней? Когда и другие исследования начали подтверждать эту закономерность, ученые стали глубже изучать биологические механизмы, связывающие здоровье и социальные связи. Оказалось, что многое связано со способностью регулировать стресс. Поддерживающие отношения помогают нам сохранять внутреннее равновесие и справляться с неизбежными трудностями — не давая стрессу со временем подорвать здоровье.

Эти выводы актуальны не только для одного поколения. Люди, развившие в детстве сильные социальные и эмоциональные навыки, сохраняли теплые отношения со своими партнерами даже в глубокой старости — в 80 и 90 лет. Это говорит о том, что такие навыки можно не только сформировать, но и что их влияние действительно долговечно.

Когда мы учим детей лучше понимать и свой внутренний, и внешний мир, мы закладываем в них основу для жизни, наполненной более здоровыми и осмысленными отношениями.

Но если связь — ключ к человеческому благополучию, то перед нами тревожная реальность: все социальные тенденции движутся в противоположном направлении. На протяжении последних 70 лет мы все меньше инвестируем в друг друга. Все реже ужинаем вместе всей семьей — хотя знаем, как это важно для развития ребенка. Все реже приглашаем друзей в гости. Все реже вступаем в клубы и сообщества.

И, пожалуй, самое тревожное — все больше людей признаются, что у них нет ни одного человека, с кем можно было бы по-настоящему поговорить.

Мы живем все более одиноко, и исследования показывают: одиночество токсично для здоровья. Особенно тяжело приходится молодым людям от 16 до 24 лет — именно тому поколению, которое сейчас должно формировать связи, способные поддерживать их на протяжении всей жизни.

Хотя технологии и принесли множество преимуществ, важно признать: они играют непростую и порой разрушительную роль в эпидемии отчуждения. Устройства, обещающие нас объединить, часто делают прямо противоположное. Смартфоны, планшеты и компьютеры стали источником постоянного отвлечения, дробят наше внимание и мешают нам быть по-настоящему рядом с другими. Мы можем сидеть рядом, но наши мысли разбросаны по десяткам приложений, уведомлений и лент. Мы физически вместе, но мысленно — где угодно, только не здесь.

Такое технологическое вмешательство подрывает основу человеческих связей: наше внимание — самый ценный дар, который мы можем подарить другому человеку. Но сегодня этот дар становится все труднее дарить. Когда мы проверяем телефон во время разговора, листаем соцсети за семейным ужином или отвечаем на письма, играя с детьми, мы не просто отвлекаемся — мы отнимаем у близких ту простую форму любви, на которой строится любая связь.

Эта проблема особенно остро стоит перед младенцами и маленькими детьми, которые с рождения живут в мире, полностью погруженном в цифровые технологии.

Нейронаука показывает: раннее детство — это по-настоящему уникальное окно возможностей, когда закладывается фундамент всей будущей жизни. С момента беременности до пятилетнего возраста мозг развивается стремительнее и глубже, чем когда-либо: каждую секунду формируется около миллиона новых нейронных связей. В этот период мозг младенцев и маленьких детей особенно гибок и восприимчив к изменениям — он непрерывно адаптируется к тому, как ребенок взаимодействует с окружающим миром.

Дети, растущие в атмосфере любви, безопасности и уважения, легче формируют эмоциональную опору, которая позволяет им строить здоровые отношения, мирно разрешать конфликты и со временем становиться взрослыми, способными создавать крепкие семьи и сообщества.

Когда мы с раннего возраста развиваем у детей социальные и эмоциональные навыки, мы даем им важнейшее: способность любить и быть любимыми. Эти качества влияют на их жизненный путь гораздо сильнее, чем оценки в школе. Они касаются всего — от того, как ребенок дружит, до того, какие ценности он выбирает и как воспитывает собственных детей. Развитие таких навыков может стать ключевым шагом на пути к более человечному и внимательному будущему.

Центр раннего детства Королевского фонда и инициатива Shaping Us, а также серия анимационных фильмов, представленных этим летом, призваны показать, как мы можем помогать самым маленьким в развитии этих навыков. Эти фильмы подчеркивают ценность повседневных моментов — совместного чтения, объятий, слов поддержки. Именно в таких мелочах и рождается прочная эмоциональная связь.

Создать по-настоящему заботливую среду непросто. Нужно помнить: взрослые могут полноценно заботиться о детях только тогда, когда у них самих развиты социальные и эмоциональные навыки, когда они здоровы и получают необходимую поддержку. Тем, кто пережил серьезные трудности — особенно в собственном детстве — требуется больше помощи. Сложнее и тем, кто живет в условиях нехватки ресурсов, болезни или социальной изоляции.

Но как раз сейчас, когда наука все убедительнее говорит о решающей роли человеческих связей, мы живем в мире, который стал как никогда рассеянным и отвлеченным.

Для младенцев и маленьких детей притягательность экранов будет еще сильнее, чем для подростков и взрослых. А привычки, сформированные в раннем возрасте, укореняются особенно глубоко. Но именно в эти годы закладываются социальные и эмоциональные навыки, которые будут поддерживать человека всю жизнь. Мы растим поколение, которое, возможно, окажется самым «подключенным» за всю историю — и в то же время самым одиноким, изолированным и наименее способным выстраивать теплые, осмысленные отношения, которые, как показывает наука, являются основой здоровой и полноценной жизни.

Что же делать с этой тревожной тенденцией, уводящей нас от живого человеческого общения? Все начинается с осознания: внимание — это то, что мы можем осознанно дарить друг другу каждый день — дома, на работе, в обществе. Это требует усилия — быть по-настоящему рядом с теми, кто нам дорог. Это значит защищать «священное» пространство для искренней близости: семейные ужины, живые разговоры, взгляд в глаза, внимательное слушание.

Для родителей это понимание особенно важно. Основа способности к глубокой связи закладывается удивительно рано — еще до рождения и в первые недели и месяцы жизни, когда мозг развивается быстрее всего. Это значит — своим примером показывать детям, что значит быть полностью «в моменте», и помогать им овладевать навыками, необходимыми для жизни в мире, полном цифровых отвлечений.

Это значит учить ребенка понимать: настоящая близость требует присутствия, отношения нуждаются в заботе, а их качество определит не только уровень счастья, но и здоровье на многие десятилетия вперед.

Эмоциональному и социальному развитию можно учить. Когда мы помогаем детям лучше понимать свои чувства и мир вокруг, управлять вниманием и эмоциями, мы закладываем фундамент более любящих, осмысленных и прочных отношений. Возможно, это самое важное вложение, которое мы можем сделать — в себя, в свою семью и в общее будущее.

Наука говорит однозначно: если бы вы могли вложиться только во что-то одно, чтобы вы и ваша семья процветали — вложитесь в отношения между вами.

Речь идет не только о создании более любящей атмосферы для наших детей. Речь — о создании более любящего мира. А начинается это с простого и намеренного действия: посмотрите в глаза тем, кого вы любите, и будьте рядом — по-настоящему. Потому что именно с этого начинается любовь.

Дети, которые растут в атмосфере любви и внимательного присутствия, развивают те самые социальные и эмоциональные навыки, которые позволят им повзрослеть и строить крепкие семьи, дружбу, сообщества. Это — главное наследие, которое мы можем им оставить.