Как ученые пугали младенца ради эксперимента. История Маленького Альберта

В 1920 году психолог Джон Уотсон и его аспирантка Розали Райнер опубликовали результаты эксперимента, получившего название «Маленький Альберт». Ученые хотели проверить, можно ли сформировать у младенца реакцию страха на объект, который до этого такой реакции не вызывал. Сегодня это исследование считается одним из самых спорных в истории психологии.

Уотсон и Райнер предположили, что с помощью классического обусловливания, о котором писал Иван Павлов (да-да, те самые собаки Павлова: звонок — слюна), ребенка можно «научить» бояться того или иного объекта. Для проверки необходимо было показывать малышу этот объект в сопровождении резкого неприятного стимула.

Интересное по теме

Кем я хочу стать, когда вырасту?

Ученых также интересовало, распространится ли приобретенный страх на похожие объекты, насколько долго он сохранится и можно ли его устранить.

Испытуемым стал Альберт Б. — мальчик, почти с рождения живший при детской больнице Harriet Lane Home в Балтиморе: его мать работала там кормилицей. Исследователи выбрали его, потому что он был спокойным и редко плакал. Они посчитали, что такому эмоционально устойчивому младенцу эксперимент причинит «сравнительно небольшой вред».

Если вкратце, эксперимент состоял в следующем. Альберту показывали крысу, и, когда он тянулся к ней, исследователь, стоявший у него за спиной, наносил удар по металлу. Резкий громкий звук расстраивал и пугал мальчика. Через несколько повторений, проведенных с недельным перерывом, Альберт начинал плакать и отворачиваться при виде одной только крысы.

Затем ученые проверили, распространится ли страх на другие объекты (говоря научным языком: генерализуется ли обусловленная реакция). Альберту показывали кролика, собаку, меховую шубу и маску Санта-Клауса с белой бородой. Реакция была разной: от плача и попыток отползти до более слабых проявлений беспокойства. Однако через месяц реакция стала менее устойчивой: в одном из эпизодов Альберт коснулся кролика, хотя и с осторожностью.

Интересное по теме

Детский транспорт: вещи, которые помогут ребенку потратить энергию

Уотсон и Райнер планировали проверить, можно ли устранить сформированный страх, но не успели: Альберта забрали из больницы. Вопрос о том, удалось бы избавить мальчика от страха, остался открытым. И это — один из главных поводов для критики эксперимента «Маленький Альберт».

Один из главных, но не единственный.

Современные стандарты научных исследований не допускают намеренного вызывания страха у ребенка, особенно без гарантии, что последствия будут устранены. Нет данных, получила ли мать Альберта полную информацию о процедуре и дала ли осознанное согласие. Исследователи продолжали эксперимент, когда ребенок плакал и пытался уползти. Судя по отдельным записям, ему мешали использовать привычный способ успокоения: мальчик сосал палец, а исследователи убирали его палец изо рта, чтобы вернуть реакцию страха. В одном из эпизодов исследователь сам положил руку Альберта на животное, которого тот избегал.

Эксперимент часто приводят как доказательство того, что страхи и фобии можно сформировать через классическое обусловливание. Но с научной точки зрения его нельзя назвать убедительным.

В исследовании участвовал только один ребенок, не было контрольной группы и шкалы измерения страха, процедуру меняли по ходу работы. В некоторых случаях реакции ребенка менялись после того, как демонстрацию другого животного также сопровождали громким звуком. На этом основании делать широкие выводы о природе фобий нельзя.

Современная психология подтверждает, что обусловливание может участвовать в формировании тревоги, но механизм развития фобий сложнее и зависит от многих факторов, в том числе генетики, личного опыта, социального окружения.

Личность «Маленького Альберта» долгое время оставалась неизвестной. В 2009 году исследователи предположили, что им был Дуглас Мерритт, умерший в детстве от гидроцефалии. Позже эту версию оспорили. Сейчас наиболее вероятным кандидатом считается Уильям Альберт Баргер, который больше подходил по ряду деталей из архивных документов. Его племянница вспоминала, что он не любил собак — но это была скорее неприязнь, чем фобия, и связать это с экспериментом невозможно. Точная судьба мальчика и его реакции после участия в исследовании остаются неизвестными.

За названием «Маленький Альберт» легко потерять самого ребенка — младенца, который тянулся к животным, успокаивался, сосал палец и снова начинал играть. Вероятно, мы так и не узнаем, как этот опыт повлиял на его дальнейшую жизнь, но вот что мы знаем точно: ни одна научная гипотеза не стоит детского страха.