Исчезновение на пляже: нераскрытое дело о пропаже детей Бомонт

Когда-то в Австралии в целом, и в Аделаиде в частности, дети с малых лет гуляли одни. Никто не опасался отпускать малышей на пляж или на улицы, считалось, что все взрослые хоть краем глаза, да присматривают за ребятней. Конец иллюзиям положила история пропажи детей Бомонт — после нее безнадзорно гуляющих детей стало кратно меньше. Но само дело так и осталось нераскрытым, и никто до сих пор не знает, что произошло с Джейн, Арнной и Грантом.

Дружная семья Бомонт

Бомонты были совершенно обычной для 60-х семьей. Джим Бомонт имел собственный бизнес, но потерял его, и на момент происшествия работал коммивояжером. Нэнси вела образ жизни домохозяйки. Трое детей пары — девятилетняя Джейн, семилетняя Арнна и четырехлетний Грант были удивительно дружны и практически не расставались друг с другом.

Особенно в их компании выделялась Джейн: она была необычайно серьезной и ответственной девочкой, очень самостоятельной и заботливой. Родители в любой момент могли оставить ее за старшую, не волнуясь о возможных происшествиях и вероятном непослушании.

Незадолго до трагедии Нэнси и Джим ушли в гости к приятелям и задержались. Когда они вернулись домой, в комнатах царили порядок и тишина, а на холодильнике их ждала записка от Джейн:

PS.: Надеюсь, вы хорошо провели время, где бы вы ни были.

PPS.: Папа, надеюсь, что ты не против того, что я взяла радио в свою комнату».

Джейн охотно гуляла с младшими и оберегала их. Нэнси радовалась тому, что у нее такая помощница. Один раз она даже отпустила эту развеселую компанию на пляж без сопровождения, и прогулка прошла замечательно.

Надо сказать, что в 60-е такое поведение матери не рассматривалось как вопиющая небрежность. Все дети гуляли одни, на пляж — в том числе. Да и что может случиться с группой из трех дружных детей в людном месте?! Тем более, возглавляла эту группу сверхответственная Джейн, мамина помощница и опора.

Роковой день

Утром 26 января 1966 года дети запросились на пляж Гленелг. Джим уже ушел на работу, у Нэнси была назначена встреча с подругой. Надо сказать, что январь в Австралии — это разгар лета. Жара в Аделаиде стояла такая, что плавился асфальт, а градусник в тени уверенно показывал 40 градусов уже неделю, так что желание малышей охладиться Нэнси разделяла всей душой. Но вот пойти с ними не могла.

Вспомнив о недавнем успешном походе на пляж в одиночестве, дети начали просить маму отпустить их без сопровождения. Нэнси согласилась. Она строго запретила малышам лезть в океан (благо, на пляже были фонтаны), дала денег на проезд в автобусе и на сладости, и велела в полдень выдвигаться в сторону дома.

В 10:10 Нэнси посадила Джейн, Арнну и Гранта на автобус, выдав им шесть шиллингов и пять пенсов, а сама отправилась на запланированную встречу. Через два часа она вернулась на остановку, чтобы встретить детей. Однако в первом автобусе их не было.

Нэнси решила, что малыши просто упустили этот рейс, и спокойно продолжила ожидать, но Джейн, Арнны и Гранта не оказалось и в следующих автобусах. Нэнси разволновалась, хотела было бежать на пляж и искать детей сама, но испугалась, что они вернутся, а ее не будет дома — до Гленелга можно было добраться тремя разными маршрутами. Женщина утешала себя мыслью, что Джейн, Арнна и Грант просто спустили все деньги на сладости, из-за чего пошли пешком.

Около 15:00 с работы вернулся Джим. Он выслушал взволнованную жену, прыгнул в машину и рванул на поиски. Джим объехал все ближние и дальние улочки, по которым можно было добраться до пляжа, обежал всю территорию собственно Гленелга, но детей так и не нашел. В 16:00 он вернулся домой и сразу же отправился в полицию, подавать заявление о пропаже.

Выйдя из участка обеспокоенный отец продолжил колесить по улицам города, надеясь обнаружить следы Джейн, Арнны и Гранта. В 19:30 к поискам подключилась и полиция, а утром следующего дня детей Бомонт объявили пропавшими без вести и начали поисковую операцию, равной по масштабам которой Аделаида не видела до сих пор.

Поиски и свидетельства

Гленелг оцепили и чуть ли не с лупами осмотрели каждый дюйм берега. Первым делом стражи порядка подумали о том, что дети нарушили запрет на купание и утонули. Поэтому искали не только Джейн, Арнну и Гранта, но и их вещи, которых было немало. Дети взяли с собой на пляж полотенца, игрушки, книгу, да и в океан они явно полезли не в одежде! Но ни одной вещи, принадлежавшей детям Бомонт, так и не нашли.

Тогда полицейские решили узнать, появились ли дети на пляже в принципе. Тут им повезло: несколько свидетелей и водитель автобуса подтвердили, что маленькие Бомонты сели на транспорт в 10:10, а в 10:20 высадились в Гленелге.

Опрос посетителей и работников пляжа показал, что трех детей, резвящихся у питьевого фонтанчика, видела пожилая женщина. Она наблюдала за малышами не меньше сорока минут, так что заметила: за ними вроде как присматривал молодой, худощавый блондин, загорелый и в синих плавках. Сначала он поглядывал на детей, лежа на своем полотенце, затем присоединился к игре с водой. Свидетельница рассказала, что дети чувствовали себя с ним свободно: брызгались, смеялись, а старшая даже пару раз огрела мужчину мокрым полотенцем по спине. Посмотрев на фото детей Бомонт, старушка-свидетельница уверенно опознала в них ту самую веселую компанию.

В 11:45 детей видела хозяйка кондитерской: причем, видела она точно Бомонтов, так как была знакома с ними и их мамой лично. Свидетельница рассказала, что Джейн зашла в магазин, вытащила купюру номиналом в один фунт и попросила три митпая и печенье. Этот заказ ее удивил: на ее памяти дети никогда не брали пирожки с мясом, покупали все больше сладости. Нэнси и полиция тоже заподозрили неладное — у детей было шесть шиллингов и пять пенсов мелочью, откуда тогда купюра?

Около двенадцати Джейн, Арну и Гранта видели там, где они и должны были в это время быть — на остановке. К пожилой паре подошел светловолосый мужчина в синих плавках в компании трех детей. Он жаловался, что у него украли пару фунтов и выспрашивал, не видели ли супруги чего-то необычного. Свидетели ему ответили, что не заметили никаких странностей, и продолжили ждать автобуса. Неизвестный мужчина помог детям одеться (причем, помогал он даже Джейн, и это показалось паре странным — она-то уже взрослая!), а затем направился вместе с ними, как подумали очевидцы, в сторону раздевалок.

Был еще местный почтальон, который уверял, что видел маленьких Бомонтов около 15:00, идущих пешком в сторону дома, довольных и веселых. Сопровождающих у них не было. Но показания почтальона показались полиции ненадежными.

Несмотря на хороший фоторобот, объявление полиции, пресс-конференцию родителей и общегородской поиск, следов детей Бомонт так и не нашли. Жители собирались и обыскивали каждую стройку, подвал, заброшку. Реку Патавалонга осмотрели водолазы, а во время отлива сотни курсантов полицейской академии прошлись по ней с шестами. В расследовании поучаствовали лучшие детективы страны и даже медиум, но все оказалось напрасным.

Через два года после исчезновения детей Нэнси и Джиму пришло письмо, якобы от Джейн, в котором она просила родителей приехать в Данденонг и забрать их. В полиции сочли почерк очень похожим и попытались аккуратно проследить за встречей. Но никто не явился. Позже Джим и Нэнси получили еще одно письмо, в котором «Джейн» говорила, что им никогда не свидеться, потому что родители спугнули похитителя.

Через 25 лет выяснилось, что эти письма отправил скучающий подросток, решивший пошутить.

Версии следствия и любителей

Родители до последнего верили, что детей забрал какой-то культ и они живы. Нэнси и Джим до 2014 года отказывались переезжать на случай возвращения Джейн, Арнны и Гранта (ну или хоть одного из них). Все остальные были настроены не так оптимистично и строили разные версии.

Утопление

Логичный вариант развития событий, раз дело происходило на пляже. Но полиции пришлось отмести его почти сразу. Во-первых, не нашли никаких вещей детей Бомонт: вряд ли они пошли купаться в одежде, с полной сумкой игрушек и полотенцами. Для воришек детские вещи не представляли никакой ценности, и не могли же неизвестные воры стащить все-все! Во-вторых, дети не умели плавать, и если бы они утонули у берега, их тела бы быстро нашли. Да и на битком набитом пляже кто-нибудь бы да обратил внимание на тонущую троицу (на самом деле, тогда так думали, но — нет, чем больше народу, тем легче проглядеть беду).

Похищение неизвестным в синих плавках

Свидетели описывали мужчину, игравшего с детьми Бомонт, как худощавого загорелого блондина с зачесанными назад волосами. Очевидцам запомнилось его узкое удлиненное лицо (такие называют «лошадиными»), он был гладко выбрит и молод — что-то около 30-35 лет.

Дети явно чувствовали себя с ним комфортно и общались, как со знакомым, но найти его так и не удалось. Позже Нэнси вспомнит, что после первого посещения пляжа в одиночестве, дети шутили: мол, Джейн встретила там «парня». Тогда она подумала, что речь идет о ровеснике, но что, если неизвестный втирался в доверие к ребятам не один день?

В 1973 году со стадиона Adelaide Oval пропали две девочки, которых видели в последний раз в компании худощавого мужчины с лошадиным лицом и в шляпе. Так что и у полиции, и у любителей-детективов возник вопрос: много ли в Аделаиде худых похитителей детей с удлиненными лицами?

Оказалось, что много — в разное время в похищении детей Бомонт и похищении из «Овала» подозревали: Бевана Спенсера фон Эйнема, Артура Стэнли Брауна, Джеймса Райана О’Нила, Дерека Эрнеста Перси и Гарри Фиппса.

Фон Эйнем был осужден за похищение и убийство Ричарда Кельвина, но считается причастным ко всем «Семейным убийствам» (эта серия убийств молодых мужчин и мальчиков-подростков продолжалась с конца 70-х по 1983 год) в Аделаиде. В пользу версии о его виновности в похищении детей Бомонт говорит следующее: на момент событий ему был 21 год, он наблюдал за поисками (на архивных пленках нашли его изображение), он светловолос и имеет соответствующие склонности.

Однако фон Эйнем никогда не пытался похитить сразу нескольких людей, а его «типаж» — это мальчики-подростки, каковых не наблюдалось среди детей Бомонт. И могли ли его принять за 30-летнего в 21 год?

Артур Стэнли Браун был педофилом и, предположительно, убийцей, который попался полиции только в 1998 году, находясь в состоянии глубокого старческого маразма. Его жертвы — родственники, соседи и знакомые — заявили о сексуализированном насилии, но в тюрьму по причине старости и болезней преступник не попал. Браун казался окружающим порядочным и надежным человеком, пока не вскрылась страшная правда. Еще он отлично ладил с детьми, так что его причастность к похищению детей Бомонт можно было бы проверить. Если бы не одно «но»: на момент тех событий ему было уже 58 лет. Вряд ли его можно было принять за 30-летнего (а неизвестный еще и разговаривал с парой свидетелей, не забываем!).

Джеймс Райан О’Нил является педофилом, социопатом и убийцей, но в 1966 году ему было всего 17 или 18 лет, его лицо скорее прямоугольное, чем удлиненное, а все его жертвы — мальчики.

Дерек Эрнест Перси — убийца детей, страдавший шизофренией, казался перспективным подозреваемым из-за удивительного сходства с фотороботом, но в 1966 году он был 17-летним юношей, уже тогда вел себя подозрительно и не завлекал детей, а набрасывался на них внезапно.

Гарри Фиппса проверяли на причастность к похищению детей Бомонт уже после его смерти. Он жил недалеко от пляжа и владел собственной фабрикой, походил на фоторобот и, по слухам, интересовался детской порнографией. Оставшиеся неизвестными свидетели утверждали: сразу после похищения Фиппс попросил их вырыть глубокую яму на заднем дворе предприятия, а от вопроса: «Зачем?» — отмахнулся. В 2018 году полиция провела там масштабные раскопки (землю буквально просеивали!), но ничего не нашла, кроме обычного мусора и нескольких костей животных и птиц.

Так что, несмотря на огромное количество подозреваемых, похожих на фоторобот, судьба детей Бомонт осталась неизвестной.

Мужчина в синих плавках вообще ни при чем

Детективы-любители выдвинули эту версию на основании его поведения и показаний почтальона. Смотрите, этот неизвестный долго играл с детьми посреди оживленного пляжа, затем пространно беседовал с пожилыми супругами на остановке, затем минут 15 помогал детям одеться, — короче, позволил рассмотреть себя со всех сторон. Потрясающая наглость! Но что если это был не коварный похититель, а просто заботливый человек?

Кроме того, на форумах, посвященных этой истории, указывается, что мужчины-спасатели в то время и на том пляже носили как раз синие плавки с белыми вставками. И тогда он мог реально присматривать за маленькими детьми, а потом разойтись с ними в разные стороны.

Если почтальон, видевший маленьких Бомонтов идущими домой в 15:00, ничего не напутал, получается, что дети пропали вовсе не с пляжа! Они могли исчезнуть в дороге по любой причине: заманил сосед, затолкали в машину и увезли, — и пока полицейские просеивали Гленелг по песчинке, их прятали в совершенно другой стороне.

Против этой версии говорит то, что за все эти годы неизвестный мужчина так и не объявился. Если он был добросовестным человеком, который просто поиграл с детьми, то почему он сам не сказал: «На фотороботе я, а детишки ушли с пляжа домой и я их больше не видел»? Испугался преследования? Не знал о расследовании и уехал?

Ну и похищение двух девочек в 1973 году похожим человеком выглядит не просто совпадением.

После пропажи детей Бомонт родители в Австралии пересмотрели свое мнение по поводу детских прогулок в одиночестве. Это не помешало многим из описанных в этом материале негодяев творить зверства, да так успешно, что Аделаиду прозвали «столицей убийств Австралии».

Нэнси и Джим Бомонт жили в том самом доме в Сомертон Парк до 2014 года. В 2014 супруги продали дом, развелись, но оставили полиции свои координаты, даже разъехавшись по разным концам материка. Нэнси умерла в 2019, а Джим — в 2023 году.

Дело о пропаже их детей остается не раскрытым, но люди верят, что это не навсегда — современные методы расследования возвращают имена и биографии многих ранее неопознанных жертв насилия. Так было с «мальчиком в коробке», которого удалось опознать спустя 65 лет после его убийства.